《經濟學人》： 一味救失業 反阻礙企業重整

更新日期:2009/03/15 03:01 諶悠文／綜合報導
一九三○年代的「大蕭條」留下許多觸目驚心的照片。拜福利制度所賜，當前的經濟危機不致讓許多失業者陷入那種絕境，不過大量失業所帶來的痛苦終究會浮現，而且即使金融危機緩解，許多工作仍將一去不返，失業問題還會持續相當時間，此時政府到底該怎麼做？


最新一期英國《經濟學人》以《就業危機》（The Jobs Crisis）為題，專文探討政府的搶救失業政策，強調政府不能一味把資源用在協助員工保住現有工作，前瞻性的做法是讓勞動市場更有彈性，使企業更容易裁員，進而重整組織結構。


這篇文章指出，基於政治考量，現在各國都得積極救失業。一部分原因是經濟繁榮持續了這麼多年，根據鐘擺原理，趨勢一定會反轉向下，另一部分是撒大錢救銀行的政府，會面臨要求也應拯救失業勞工的壓力。


但該文強調，政府的協助不能單以金錢的多寡來衡量，設計不良的政策反而會弄巧成拙。歷經七○和八○年代初期經濟衰退，歐洲僵化的勞動市場使數十年來失業率一直居高不下。目前各國政府都推出短期救助勞工措施。美國最近的振興經濟方案納入延長失業救濟金給付。日本則給予長期被忽略的「非正式員工」社會援助。可是通常比較合理做法，應該是補助不裁員的企業，而不是發放失業救濟金。許多國家正在補貼被迫休無薪假員工短少的薪資。


《經濟學人》認為，只要這些措施有時間限制，都是明智的，因為短期來說，政府一定要竭盡所能穩住需求。可是就業危機不可能短期結束，即使不景氣近日會結束（目前未見此跡象），資產暴跌及過度借貸仍可能使全球經濟黯淡許多年。此外，許多舊有的工作，從西班牙的水泥工到華爾街交易員，都不會再回復往日的需求盛況，從事這些行業的人勢必得另謀出路。


因此未來幾年，政治家必須進行困難的政策大轉彎，因為長期而言，他們需要有彈性的勞動市場。這意味將來得廢除就業津貼計畫，取消受保護勞工的特權，使企業更容易藉裁員來進行重整。例如日本企業的勞工分為約聘與正式員工兩種，前者勞動保障少，後者保障多，將來必須讓嬌生慣養的正式員工更容易被解雇，進而縮減兩者的落差。


該文指出，這樣做美名其說是「彈性」，說穿了就是舊工作愈容易被摧毀，新工作就愈容易建立；今日協助民眾保住飯碗的計畫，將成為未來妨礙企業進行大幅調整的阻力。隨著時間過去，花在讓人們保有舊工作的支出將有必要削減，取而代之的是花錢訓練他們從事新工作。政府的政策必須從穩住需求，轉變成使勞動市場更具彈性，這需要巧妙的政治策略，可是一定要做，不然將會抑制經濟成長。


可是，不管政府的政策設計多好，失業率短期還是會激增，而政治人物的工作就是要確保民眾失業的痛苦不會持續達數十年。