聯合國世界衛生組織(WHO)說，在2020年全世界有三大疾病需要重視，包括：心血管疾病、憂鬱症與愛滋病。為何憂鬱症需要重視？有時看到一些報章雜誌報導某些影視名人得了憂鬱症，某些人因為憂鬱症而自殺。什麼是憂鬱症？如何知道自己得了憂鬱症？該怎樣治療？身為憂鬱症的家人或朋友，能夠作些什麼？


憂鬱症是很重要、很普遍、卻被低估的精神疾病

依照世界衛生組織的研究，2020年造成人類失能(disability)前十名的疾病，第一名是憂鬱症。憂鬱症會造成一個人無法工作，同時造成家庭社會嚴重的負擔。憂鬱症常常早發而持續，甚至有些會復發，有15%的憂鬱症患者最後會死於自殺，這些都造成了家庭社會的損失與遺憾。

世界衛生組織估計全世界得到憂鬱症的點盛行率是3%，若由2002年衛生署國民健康局訪問全台兩萬多名樣本所作的調查，結果發現15歲以上民眾8.9%有中度以上憂鬱，5.2%有重度憂鬱；65歲以上8.4%達重度憂鬱，其次15-17歲6.8%達重度憂鬱，估計憂鬱人口逾百萬。其中女性10.9%，是男性6.9%的1.8倍。但是憂鬱症就診率偏低，只有2.3%。


我會得到憂鬱症嗎？

憂鬱症是一個青春期就會發生的疾病，女性約是男性的兩倍。根據董氏基金會2002年在大台北針對國中、高中職學生所作的調查，發現憂鬱程度高需專業協助者佔21.8%，課業表現越差者憂鬱程度越高，大學生也有會有憂鬱症的可能。老年人由於年紀大、失落多，合併多重慢性疾病的比例高，獨居、社會支持系統不佳者，憂鬱比例更高，需要重視。


什麼是憂鬱症？

依照目前診斷憂鬱症的標準(DSM-IV)共有九個症狀，至少四個症狀以上，持續超過兩週，大部分的時間皆是如此，就要小心可能是得了憂鬱症。這些症狀包括：

•憂鬱情緒：快樂不起來、煩躁、鬱悶
•興趣與喜樂減少：提不起興趣
•體重下降(或增加) ; 食慾下降 (或增加)
•失眠(或嗜睡)：難入睡或整天想睡
•精神運動性遲滯(或激動)：思考動作變緩慢
•疲累失去活力：整天想躺床、體力變差
•無價值感或罪惡感：覺得活著沒意思、自責難過都是負面的想法
•無法專注、無法決斷：腦筋變鈍、矛盾猶豫、無法專心
•反覆想到死亡，甚至有自殺意念、企圖或計畫

有時憂鬱會是一種激躁感，很煩，很沒有耐心，很容易發脾氣的感覺。網路上或便利商店有些自填量表，也可以計算一下自己的憂鬱指數是否偏高，確切的診斷與否仍應當面與精神科醫師討論。若是持續嚴重的情緒一直無法控制，請儘早就醫，千萬不要想不開。


為何一個人會得憂鬱症？

科學家研究憂鬱症的成因，發現它是一個多重因素所導致的一種疾病。可能的因素包括：(1)生物學因素:腦內生物傳導、內分泌、大腦構造...；(2)基因遺傳因素: 高家族疾病史(3)心理社會因素:生活壓力、病前人格、早期失親、失落、無價值、學習來的無助感、錯誤認知...。

有時憂鬱症跟許多重大的創傷、壓力、失落有關，因為這些嚴重的打擊而憂鬱。有時也沒有什麼事情發生，就莫名的憂鬱起來。有些婦女在產後有憂鬱症的發生。有長期重大慢性疾病的，得憂鬱症機率都高。


得了憂鬱症會怎麼樣?

憂鬱症有時像感冒一樣，不經治療，時間久了也會好，可是又會重新再得到。但是憂鬱症比感冒嚴重的多了。基本上平均一個憂鬱期約在6-13個月，若是不治療患者在這段時期會非常難過，快樂不起來，難以維持正常功能，甚至想不開。經過妥善的治療，憂鬱症狀改善、生活又恢復了光彩。50%的患者一生僅有一次的憂鬱症發作，其餘50%會有第二次(或兩次以上)憂鬱症的發作。

憂鬱症最擔心的就是自殺的問題。根據鄭泰安教授的研究，自殺死亡者有97%在生前有精神疾病，87%達到重度憂鬱症的標準。有三分之二的憂鬱症患者曾想到自殺，有15%的憂鬱症患者死於自殺。自殺已經進入國人十大死因第九位，而且逐年上升，2003年全台灣有3053人死於自殺。其中有不少是青春期的學生，若是事先得到充足完整的醫療，可以降低不少的遺憾。


得到憂鬱症該怎麼治療？

憂鬱症的治療主要分為兩個部分，一個是心理治療，主要是支持性、認知改變為取向的心理治療。支持性心理治療，支持憂鬱患者的自我強度，給予鼓勵、肯定、說明、傾聽、同理與再保證。認知心理治療，則在於教導患者辨識並改變不合理的錯誤認知，發展新的思考模式。

憂鬱症的藥物治療部分，這幾年有很大的進步。新一代的抗憂鬱藥物，可以改善大腦血清素、或是正腎上腺素的調節分泌，如：百憂解(Prozac)、克憂果(Seroxat)、無鬱寧(Luvox)、樂復得(Zoloft)、速悅(Efexor)、歐蕾思(Aurorix)、美思鬱(Mesyrel)….等等，副作用很少，效果在1-2週心情就開始改善，3-4週情緒就幾乎回到水平。

輕度憂鬱可以調整壓力、自我調適，中、重度以上的憂鬱症則建議先以藥物治療為主，搭配非藥物的支持性心理治療，效果最佳。過早放棄治療、治療不完全，常是憂鬱症容易復發的原因。